1. Kaffens botanik

Kaffetræet vokser primært i et bælte rundt om jorden ved ækvator - og trives bedst i 500-2000 meters højde. Det er en sart plante, der kræver høje temperaturer året rundt, ikke for meget sol, rigeligt med næring og regn og absolut ingen frost. Reg-nen skal helst falde i vækstperioden (ikke under blomstringen og høsten), hvis planten skal give et ordentligt udbytte.

For at give kaffetræet de bedst mulige vækstbetingelser, planter man mange steder skyggetræer (ofte bananpalmer) mellem kaffetræerne.

Kaffetræets blomster er hvide og minder i duften om jasmin. Blomstringen varer et par dage. Herefter udvikles grønne bær, der bliver røde, når de er modne. Fra blomstring til den endelige modning af bærrene går der 8-9 måneder.  Et kaffetræ vil ofte have blomster, grønne bær og modne bær samtidig på den samme gren.

Kaffetræet bærer frugt efter 3-4 år og kan så producere omkring 1-2 kg rå-kaffe om året.

Kaffebærret er på størrelse med et kirsebær men mere oval i formen. 

Inde i det saftige, røde frugtkød ligger 2 kaffebønner omgivet af en  hård perga-ment-hinde med et slim-lag, der hindrer bønnerne i at tørre ud under en evt. tør-keperiode. Hver enkelt bønne er beskyt-tet af endnu  et lag, det  såkaldte Silver-skin, der først forsvinder, når kaffebøn-bønnen ristes. 

Der er sædvanligvis to bønner i et bær. Disse to bønner kaldes fladbønner og ligger med den flade side mod hinanden. I en del tilfælde dannes kun en enkelt rund bøn-ne i stedet for to fladbønner. Denne bønne kalder man en perlebønne.